В стартующем 23 июля чемпионате России по футболу главным претендентом на титул, несомненно, будет «Зенит», с большим запасом выигравший три предыдущих первенства. Однако у клуба из Санкт-Петербурга, похоже, наконец-то появился серьезный оппонент в борьбе за чемпионство. Речь идет о «Спартаке», который недавно возглавил португальский специалист Руй Витория. Красно-белые произвели, пожалуй, самое сильное впечатление в нынешнее межсезонье — не только сверхубедительной победой на турнире «Кубок Матч Премьер», но и яркой игрой. В итоге букмекеры заметно повысили свои ставки на «Спартак», выделив его из группы претендентов на медали.
В свете крайне невыразительного выступления национальной сборной на Евро-2020 уже немало сказано о том, что российский футбол переживает глубокий кризис. Еще одним свидетельством этого, безусловно, является безоговорочное лидерство одного клуба в Российской премьер-лиге — «Зенита», который вместе с тем ничего не показывает в еврокубках и совсем не соответствует роли флагмана на внешнем контуре.
К сожалению, в последние годы петербуржцы почти не встречали достойной конкуренции на внутренней арене и без особых проблем три раза подряд забирали золотые медали. Дважды их итоговое преимущество над ближайшим преследователем составляло восемь очков, а в позапрошлом чемпионате и вовсе достигло 15 баллов. Вот и перед стартом нового первенства «Зенит» по всем раскладам считается явным фаворитом, притом что он отнюдь не стал сильнее и, в частности, пока не укрепил состав. Тем не менее и на «старых дрожжах» петербургский клуб спокойно вынес в недавнем матче за Суперкубок России «Локомотив» (3:0), лишь подтвердив свой статус главного претендента на чемпионство.
Впрочем, все-таки есть надежда, что в наступающем сезоне в борьбе за чемпионский титул будет интрига. Если раньше у «Зенита» не было ярко выраженного конкурента, а в числе таковых называлась традиционная группа команд — «Локомотив», ЦСКА, «Спартак», «Краснодар», то сейчас, похоже, у него появился настоящий соперник.
Этим соперником должны стать именно красно-белые, которые буквально взорвали тихое и ничем не примечательное межсезонье, с подавляющим превосходством выиграв предсезонный «Кубок Матч Премьер». Даже при всей условности данного турнира они как-никак разгромили с общим счетом 13:1 двух участников еврокубков — «Рубин» и «Сочи», а также открытие того сезона — «Химки».
«Спартак» вроде бы тоже никак не проявил себя на трансферном рынке и только вернул игроков из аренды. Но Руй Витория, чье назначение многие восприняли скептически, как очередное неочевидное, если не сказать, сомнительное решение менеджмента клуба, всего за месяц работы совершил, казалось, невозможное и заставил говорить о «Спартаке» действительно как о наиболее серьезной угрозе гегемонии «Зенита» в премьер-лиге. Португалец очень быстро нашел взаимопонимание с футболистами и реорганизовал команду. Да, поначалу результаты спаррингов вызывали сомнения, а первый блин по русской традиции вышел комом: москвичи проиграли азербайджанскому «Нефтчи» — 1:2. Затем, постепенно прибавляя в атаке, они получили еще по два мяча от очень скромных клубов «Браво» и «Шибеник», а ведь именно оборона считалась их основной проблемой.
Переход на схему с двумя центральными защитниками, так и не прижившуюся при прежнем тренере Доменико Тедеско, сейчас прошел как по маслу. «Спартак» вообще давно не выглядел так надежно в защитных действиях, как на «Кубке Матч Премьер». Один-единственный гол ему забили лишь со «стандарта», и то в самой концовке заключительного матча.
Преобразилась игра и в атаке. У «Спартака» наконец-то прорезался игровой стиль, который всегда было принято называть спартаковским — с акцентом на хороший контроль мяча, средний и мелкий пас, многоходовые комбинации и знаменитые «стеночки». Выяснилось, что для такого футбола у нынешнего «Спартака» богатый подбор исполнителей. В него вписались почти все без исключения игроки, в том числе те, которые не вылезали из аренд и не отвечали требованиям того же Тедеско.
У «Спартака» оказалась настолько длинная скамейка запасных, что на ней просто физически невозможно уместить всех кандидатов в основную команду, и кого-то, видимо, опять придется отдать в аренду. Но той ситуации, как в прошлом сезоне, когда «Спартаку» нередко даже некем было заполнить заявку на матч, теперь не предвидится.
При этом минимум одно приобретение — на место правого защитника — красно-белые, наверное, все же сделают.
Правда, несмотря на первые успехи Витории, многие по-прежнему относятся к нему с настороженностью. Дескать, не стоит торопиться с выводами. Однако букмекеры после увиденного на «Кубке Матч Премьер» резко повысили котировки «Спартака» и, соответственно, снизили его коэффициент на победу в чемпионате — примерно с 10 до 5,5 (по мнению «Лиги Ставок») и даже 4,5 («Париматч»), то есть фактически в два раза. Если ранее «Спартаку» давали коэффициент, сопоставимый с другими претендентами на чемпионство — «Локомотивом», ЦСКА и «Краснодаром», то сейчас красно-белые заметно улучшили свои позиции по сравнению с ними. Хотя «Зенит» остается главным фаворитом со ставкой 1,55 (оценка «Лиги Ставок» и «Париматч»).
Кстати, эксперты обращают внимание и на куда более легкий календарь у «Спартака», чем у «Зенита», на старте первенства. Москвичей, конечно, скоро ждет непростой отбор в Лигу чемпионов, зато в премьер-лиге до восьмого тура им не придется играть с основными конкурентами, и они вполне могут создать себе определенный очковый задел. К тому же «Зенит» в первых матчах будет вынужден обходиться без бразильца Малкома, который уехал на Олимпиаду.
Тот же «Локомотив» не то что не усилился, а скорее ослаб после ухода завершившего карьеру капитана команды Ведрана Чорлуки, Владислава Игнатьева, Максима Мухина и Эдера (на фоне опять травмированного Зе Луиша). Крупное поражение от «Зенита» в Суперкубке только убедило в том, что железнодорожники подходят к сезону не в лучшем состоянии.
Сложно предсказать турнирную судьбу ЦСКА, который после короткого эксперимента с главным тренером в лице Ивицы Олича вновь решил рискнуть и доверился столь же неопытному Алексею Березуцкому. А состав у армейцев фактически тот же, что и в прошлом неудачном сезоне,— плюс Мухин и нападающий сборной России Антон Заболотный, не забивший на предсезонке ни одного гола. Но невосполнимой потерей может стать весьма вероятный отъезд в более сильный чемпионат Николы Влашича, которого уже вовсю обхаживает «Милан». Заменить своего плеймейкера ЦСКА будет некем.
«Краснодару» позарез нужен ударный форвард вместо отбывшего на родину шведа Маркуса Берга. Наставнику «быков» Виктору Гончаренко вроде бы должны купить за рекордные для клуба €20 млн колумбийского нападающего «Герты» Джона Кордобу, но пока впереди у него есть лишь Владимир Ильин, пришедший из «Ахмата». Тем временем Краснодар покинул центральный полузащитник сборной Швеции Кристоффер Ульссон, подавшийся в «Андерлехт». Тащить команду, судя по всему, предстоит Виктору Классону, Реми Кабелла, Вандерсону и Тонни Вильене, которые не вытащили ее в прошлом чемпионате.
«Динамо» приобрело двух защитников с именем — уругвайца Диего Лаксальта и парагвайца Фабиана Бальбуэна, при этом у бело-голубых явно не хватает классных исполнителей в средней и передней линиях. Здесь их главному тренеру Сандро Шварцу, видимо, опять предстоит опираться в основном на молодежь. Пока немецкий специалист даже не смог сформулировать цель на предстоящий сезон и ограничился словами о поступательном развитии команды.
Вот рулевой «Рубина» Леонид Слуцкий не постеснялся публично сказать, что ставит задачу завоевать чемпионский титул. Но казанцы еще ничем не подкрепили свои амбиции. Наоборот, они расстались с ведущим защитником Карлом Старфельтом, который продолжит карьеру в «Селтике», а вслед за ним, скорее всего, уйдет и лидер атаки Хвича Кварацхелия, которым интересуются солидные зарубежные клубы.
